1. 오리온 별자리의 특징
그리스 로마 신화에 등장하는 거인 사냥꾼으로 잘 알려진 오리온의 명성에 걸맞게 오리온자리는 사람들에게도 잘 알려진 별자리 중 하나입니다. 또한 겨울철 길잡이가 되는 별자리로써 전 세계 별을 보는 사람들이 가장 좋아하는 별자리 중 하나입니다. 오리온자리는 상징적인 3성 별자리로 유명할 뿐만 아니라 밤하늘에서 가장 밝은 별자리 중 하나입니다. 하지만 오리온자리의 가시성은 지구의 자전으로 인해 시시각각 변하곤 합니다. 계절에 따라 오리온자리가 잘 보이는 시기와 이 별자리를 관찰하는 방법을 잘 알고 있다면 별 관찰이 쉬울 뿐만 아니라 좋은 경험이 될 것입니다. 또한 이 글에서는 겨울, 봄, 가을에 오리온자리를 관찰할 수 있는 방법에 대해 알려드리겠습니다.
2. 사계절 동안 월별, 지역별로 오리온자리에 대해 톺아보기
겨울은 오리온자리를 관측하기에 있어가장 멋지고 완벽한 계절입니다. 12월부터 2월까지 불어오는 차가운 바람은 오리온자리를 관찰하기에 좋은 가시성을 제공하며 그로 인해 겨울 밤하늘에서 가장 밝고 찾기 쉬운 별자리 중 하나입니다. 오리온자리의 알리탁, 알닐람, 민타카 이 세 개의 별은 45도의 사선의 방향으로 직선을 이루며 배열되어 있기 때문에 별자리의 존재를 나타내는 명확한 지표 역할을 합니다. 하늘에서 가장 밝은 별 중 두 개인 베텔게우스(오리온의 어깨)와 리겔(오리온의 아랫부분)은 오리온자리를 밤하늘에서 가장 잘 알아볼 수 있는 특징 중 하나입니다. 모든 별자리 관찰에 있어 제일 중요한 점은 장소에 상관없이 빛 공해가 적고 지평선이 선명한 곳을 찾아가야 합니다. 오리온자리는 밤새도록 동쪽에서 볼 수 있으며 자정 무렵 남쪽 하늘에서 가장 높은 지점에 도달합니다. 또한 쌍안경이나 망원경으로 오리온자리 바로 아래에 위치한 유명한 오리온성운도 관찰할 수 있습니다.
봄이 시작되면서 3월부터 5월까지 오리온자리 별자리는 지평선을 향해 서서히 가라앉기 시작합니다. 시간이 지나고 계절의 시간이 중반의 흐름이 되면 관찰은 점점 더 어려워질 수 있습니다. 그러나 봄밤하늘의 오리온자리는 묵묵히 하늘에서 밝게 빛내며 자신의 존재를 들어내고 있습니다. 이제 우리는 3월 초저녁을 노려 오리온자리를 발견하는 것을 목표로 삼아야 합니다. 4월과 5월에는 저녁 직후가 되어도 빛이 거의 희미해지면서 오리온자리는 지평선 아래로 가라앉을 것입니다. 그렇기에 봄은 다시 높게 떠오르기 전 오리온자리를 바라볼 수 있는 마지막 기회가 될 것입니다. 오리온자리 관찰을 갈망하는 사람들에게 도움을 드리고자 마지막으로 볼 수 있는 기회를 제공하고자 합니다. 바로 저녁 직후 서쪽 하늘을 바라보시는 것을 추천드립니다. 오리온자리를 찾을 수 있으나 밤이 짧아지고 날이 밝을수록 별자리가 잘 보이지 않는다는 점에 유의하셔야 합니다. 그리고 점차 시간이 흘러 늦은 봄을 갈무리하고 초여름이 다가오면 오리온자리는 가을이 돌아올 때까지 밤하늘에서 완전히 사라질 것입니다. 봄 계절을 최대한 활용하여 3월 초에 관측하는 것을 목표로 하며 가을이 오기 전까지 다시 돌아올 오리온자리에게 작별 인사를 건네고 새로운 별자리를 찾아 여행을 떠날 준비를 해야 합니다.
가을이 시작되면 오리온자리가 돌아오기 시작하지만 아직은 이른 아침 시간에만 볼 수 있습니다. 9월부터 11월까지는 오리온자리가 낮 직전에 동쪽에서 떠오르기 때문에 저녁에는 별자리가 아직 관찰되지 않습니다. 가을비로 인해 가시성이 뚜렷해지면 밤하늘로 서서히 돌아오는 오리온 별자리를 맞이해 보세요. 가을은 겨울이 다가오는 계절의 밑바탕이자 새 별자리 여정을 떠날 준비 기간입니다. 그렇기에 가을은 베텔게우스, 리겔과 마찬가지로 오리온자리의 밝은 별을 제일 먼저 관찰하는 시기이며 겨울 별 관측 준비를 시작하기에 좋은 시기입니다. 오리온자리를 밝게 빛내는 두 별들은 지평선에 가장 먼저 나타나기 때문에 지평선을 바라보면 점차 떠오르는 오리온자리 전체를 관찰할 수 있습니다. 11월에는 오리온자리를 늦은 저녁이나 이른 아침 시간에 볼 수 있으며 오리온자리를 바라보기 위해 기다렸던 사람들에게 가을은 별자리 추적을 시작하기에 좋은 시기가 될 것입니다.
3. 오리온자리의 아름다움을 만끽하기
오리온자리는 계절에 따라 변화하는 놀라운 별자리로 겨울은 오리온자리의 모든 영광을 만끽할 수 있는 시기이며, 봄은 점차적으로 노출되는 시기입니다. 여름이 시작되면서 오리온자리는 잠시 사라지지만 여름이 지나 가을이 다가오면 이른 아침 일출이 시작되어 더 길고 시원한 밤에 별자리를 관찰할 수 있습니다. 천문학자와 별을 구경하는 구경꾼들에게 있어 오리온자리는 계절에 따른 관측 경험은 만족스러움을 제공합니다. 계획만 있으면 이 멋진 별자리의 아름다움을 만끽할 수 있습니다.